Ruhe in Frieden - Friedhof in Lüderitz als Kunststätte

Wer die namibische Hafenstadt Lüderitz besucht, stellt sich auf rauen Atlantikwind, historischen Jugendstil und die nahe Geisterstadt Kolmanskop ein. Doch eines der faszinierendsten und zugleich berührendsten Relikte der Vergangenheit liegt etwas außerhalb, direkt an der staubigen Zufahrtsstraße vor den Toren der Stadt: der historische Friedhof von Lüderitz. Es ist ein Ort voller Gegensätze. Wo die unbarmherzige Hitze und die Trockenheit der Namib-Wüste jegliches Aufkeimen von Natur verhindern, hat sich eine Ruhestätte entwickelt, die an vielen Stellen eher an eine Freiluft-Kunstgalerie als an einen klassischen Friedhof erinnert.

Der Friedhof von Lüderitz wartet mit Kunstwerken als Begräbnisstätten auf. Foto: Ingo Paszkowsky

Der Friedhof von Lüderitz vor den Toren der Stadt. Foto: Ingo Paszkowsky

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Ein Skulpturenpark im Wüstensand

Schon beim Betreten des Geländes wird klar, dass dieser Ort den Gesetzen der Wüste trotzt. Da echter Blumenschmuck in der extremen Trockenheit und der salzhaltigen Meeresluft innerhalb weniger Stunden vergehen würde, dominieren farbenfrohe Kunstblumen das Bild. Sie setzen leuchtende Akzente inmitten des sandfarbenen, kargen Bodens.

In der Trockenheit ist nur wenig Grünes vorhanden. Foto: Ingo Paszkowsky

Doch es sind vor allem die Grabstätten selbst, die den Besucher staunen lassen. Neben einfachen, vom Wind glatt geschliffenen Holzkreuzen und schlichten Gräbern, die mit grobem Split abgedeckt sind – wie die letzte Ruhestätte eines Manuel Ferreira, dessen Inschrift ihn als angenehmen Zeitgenossen preist –, ragen wahre architektonische Kunstwerke aus dem Boden. Aufwendig gemeißelte Marmorengel, kunstvoll geschmiedete Eisengitter im wilhelminischen Stil und massive Steinmonumente trotzen hier seit über einem Jahrhundert dem permanenten Wind. Viele dieser prunkvollen Begräbnisstätten spiegeln den plötzlichen Reichtum wider, den der Diamantenrausch ab 1908 in die Region spülte. Wer im Leben durch die Edelsteine zu unermesslichem Wohlstand kam, wollte diesen offensichtlich auch über den Tod hinaus demonstrieren.

Es gibt aufwändige Begräbnisstätten. Foto: Ingo Paszkowsky

Spiegelbild einer bewegten und dunklen Epoche

Der Friedhof von Lüderitz ist weit mehr als ein skurriles Fotomotiv; er ist ein steinernes Geschichtsbuch Namibias. Die Gräber erzählen von den Schicksalen der deutschen Kolonialzeit (Deutsch-Südwestafrika), von Glücksrittern, Bahnarbeitern, Seefahrern und Händlern, die auszogen, um in der Ferne ihr Glück zu suchen, und die unbarmherzige Härte Afrikas fanden. Krankheiten wie Typhus, Unfälle in den Minen oder die raue See forderten ihren Tribut.

Manche Gräber sind mit Muscheln abgedeckt. Foto: Ingo Paszkowsky

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Einige Gräber sind mit Split abgedeckt, wie das von Manuel Ferreira, der offensichtlich ein angenehmer Zeitgenosse war. Foto: Ingo Paszkowsky

Doch zur Wahrheit dieses Ortes gehört auch das dunkelste Kapitel der deutsch-namibischen Geschichte. Unweit der prunkvollen Kolonialgräber und des Denkmals für den Stadtgründer Adolf Lüderitz erinnert die Kulisse an die Gräueltaten während des Herero- und Nama-Krieges (1904–1908). Auf der nahegelegenen Haifischinsel (Shark Island) in der Bucht von Lüderitz errichteten die deutschen Schutztruppen ein Konzentrationslager, in dem Tausende Gefangene unter unmenschlichen Bedingungen starben. Auch wenn die Opfer jener Zeit oft in namenlosen Massengräbern verscharrt wurden, schwingt die Schwere dieser Epoche bei jedem Schritt über das Friedhofsgelände mit. Es ist ein Ort des Erinnerns, der den Prunk der Kolonialherren direkt neben das unendliche Leid der indigenen Bevölkerung stellt.

IP20120209200905300633 — Foto: Ingo Paszkowsky

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Ein jüdisches Erbe im Nirgendwo

Eine weitere historische Besonderheit, die man an diesem entlegenen Ende der Welt kaum vermutet, ist der kleine jüdische Friedhof, der in das Areal integriert ist. Die hebräischen Inschriften auf den verwitterten Grabsteinen zeugen von jüdischen Kaufleuten und Diamantensuchern, die Anfang des 20. Jahrhunderts maßgeblich am wirtschaftlichen Aufstieg der Stadt beteiligt waren. Heute sind diese Gräber stille Zeugen einer einst lebendigen, kosmopolitischen Gemeinschaft im Südwesten Afrikas.

In der extremen Hitze und Trockenheit machen nur Kunstblumen wirklich Sinn. Foto: Ingo Paszkowsky

Viele einfache Gräber, aber es gibt auch wahre Kunstwerke, wie dieses Grab. Foto: Ingo Paszkowsky

Für Namibia-Reisende ist der Friedhof von Lüderitz ein absoluter Geheimtipp abseits der klassischen Safari-Routen. Er zwingt zum Innehalten. Wenn am späten Nachmittag das Licht flacher wird und die langen Schatten der kunstvollen Grabkreuze über den Wüstensand wandern, entfaltet dieser Ort eine ganz eigene, fast magische Melancholie. Es ist eine Ruhestätte, die gleichermaßen durch ihre kunstvolle Ästhetik fasziniert und durch ihre historische Tiefe nachdenklich stimmt – ein unvergesslicher Stopp auf dem Weg durch die unendliche Weite Namibias.

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Wer hat in diesem Grab seine letzte Ruhestätte? Foto: Ingo Paszkowsky

Ein wahres Kunstwerk - sehr eindrucksvoll. Foto: Ingo Paszkowsky — Ein wahres Kunstwerk – sehr eindrucksvoll. Foto: Ingo Paszkowsky

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Einen kleinen jüdischen Friedhof hat die Stadt auch... Foto: Ingo Paszkowsky — Einen kleinen jüdischen Friedhof hat die Stadt auch… Foto: Ingo Paszkowsky

...auf ihm sind nur wenige Gräber. Foto: Ingo Paszkowsky — …auf ihm sind nur wenige Gräber. Foto: Ingo Paszkowsky

Ein einfaches Begräbnisfeld an der B1. Foto: Ingo Paszkowsky

Weitere Fotostrecken

IP20120209200905301106 — Foto: Ingo Paszkowsky

Holzkreuze dominieren auf diesem Friedhof an der Straße B1, Gedenksteine sind eher die Ausnahme. Foto: Ingo Paszkowsky

Und hier ist die Sensation: Während es Simon Plaatje auf relativ bescheidene 61 Lebensjahre brachte, ist Anna Visser beachtliche 125 Jahre alt geworden. Foto: Ingo Paszkowsky

(Der Beitrag wurde zuerst im März 2012 veröffentlicht. Wir haben ihn aktualisiert.)

weltreisender.net namibia fotostrecke 20200719 — Namibia in der Fotostrecke / Fotos: Ingo Paszkowsky

Nützliche Informationen für eine Reise nach Namibia

Lies unseren Übersichtsartikel Namibia in Kürze – ein Steckbrief

Die offiziellen Seiten von Nambia Tourism

http://www.namibia-tourism.com/

Informationen in deutscher Sprache.

http://www.namibiatourism.com.na/

In englischer Sprache; mit Google-Übersetzung in verschiedenen Sprachen, auch in Deutsch, verfügbar.

Youtube-Kanal von Namibia Tourism

https://www.youtube.com/user/NamibiaHorizons

Vimeo-Kanal Namibia

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Namibia.de

Informative, deutsprachige Seite über Namibia; präsentiert die Angebote von DIAMIR Elebnisreisen

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